Chinese teacher in Washington DC

查爾斯敦的春天實在美到令人窒息， 各色花朵盛開：粉色的櫻花、白色的杜鵑、紫色、黃色、紅色的紫蘿蘭... 路上的女孩們穿著背心與短褲、男孩們穿著格紋的百慕達褲與Polo衫... 小朋友們則會把家裡花園的水管拉到人行道上，和鄰居一起假借著澆花的名義打水仗， 在路上散步是一種充滿著鮮豔色彩的美好景象... 說真的，春天真的令人窒息， 因為花粉！ 可怕的花粉症讓人呼吸道過敏， 每天早上，車子上總會鋪滿黃黃的花粉， 走在巷弄中，還可能會遇上淡黃色“花粉風“迎面拂來... 還能不暫時停止呼吸嗎？ 去年，我領教過這種花粉症， 打噴嚏流鼻水加頭昏腦脹，鼻子連呼吸都會痛， 我就這樣在家昏睡了一個禮拜； 今年，我正在得意自己保養有方， 鼻子的抗體好像堅強了一點，過敏還沒有發作... 卻意外地讓眼睛感染了花粉症！ 前兩個禮拜以來，我總是不經意地揉眼睛， 以為自己用眼過度， 後來發現眼瞼開始發癢， 我自問“怎麼我的異位性皮膚炎也發作到眼皮上了？“ 還以為擦些藥膏就可以繼續刷睫毛膏... 現在，每天早上起床， 我都得用力地睜開眼睛， 看著鏡子中的我，浮腫的眼皮就好像前一晚大哭過後才入睡的樣子， 這加菲貓似的眼皮就這樣越來越乾澀， 我想我一定是在睡著的時候不經意地搔癢，把眼皮搔到發腫啦！ 哇...我這下真的是想哭了！ 有張大餅臉就算了，現在連眼睛都腫了起來， 我的氣勢全散啦... 今天早上，我終於承認那可能不是異位性皮膚炎， 趕快去問蘿蔔媽， 她才點醒我那也是花粉症的症狀之一啊！ 要點舒敏眼藥水、眼皮上擦點凡士林... 希望我能盡快把這不適合我的眼皮還給加菲貓先生！ 春天一到， 天氣暖和起來之後， 大家都喜歡坐在花園或是前院晒晒春日的暖陽... 頭戴遮陽帽，穿著T恤與短褲， 喝杯加了冰塊的南方特產飲料Sweet tea（其實根本就是我們早餐店那種沒加檸檬汁的冰紅茶）， 吃點爆米花或是小脆餅與起司， 和好友或鄰居閒話家常。 隔天， 我的皮膚開始搔癢，不過又看不出有蚊子釘咬過的腫脹， 再過一天，前天搔癢的部位開始腫起一個大大包！ 那種大包可不是蚊子咬的那種小指甲大小的包， 而是大拇指指甲那麼大的大包哦！ 原來，我是被這裡的隱形叮咬殺手小黑蚊“蚋“（gnats）給叮得滿手、滿腳、滿脖子包啊！ 這種蚋（我媽說我們稱小黑蚊）有點像是小果蠅， 但是它們總是小到你還來不及看到，就被叮了， 被蚊子咬的皮膚反應

不知道世界上還有沒有別人像我這個新娘子一樣， 一點都沒有“新婚“的喜孜孜態度？ 打從搬到查爾斯敦以來， 我就不斷聽到眾人的祝賀... “恭喜啊！"(猛一聽到我還得反應一下是要恭喜什麼？） "婚禮準備得如何？“（啊...是關於結婚的恭喜啦！） 每次這一句話就可以把我敲醒，提醒我自己不只是“瘋風“本人， 而且還應該是個“幸福洋溢的新娘子“ 結婚嘛！不就是開個party，穿得漂漂亮亮拍拍照嗎？ 到底我還得表現得多興奮？ 最重要的是，我並不太習慣成為眾人的焦點， 所以想到婚禮當天要成為會場中的模特兒，實在令我有點緊張： 妝糊掉了怎麼辦？要是被拱著在場中和蘿蔔頭獨舞該怎麼辦？ 我根本不會跳那種假仙的交際舞啊！ 當然，我還是因為擁有一個確定的人生伴侶而感到幸福， 蘿蔔頭和我的關係也從來沒有因為結婚這個程序而改變什麼， 但是，我真的不知道還能在這個結婚的過程當中增加多少“興奮“之情啊！ 說實話，當我在四年前得知這個大鬍子先生愛我， 並且準備好要與我共度人生， 這個發現所帶來的幸福感， 比現在即將成為新娘子的幸福感還要高。 不過， 這場婚禮令我興奮的是可以在這裡見到老朋友和家人， 我在法國認識的好姊妹Luna和她男友Julian， 還有弟弟和她那可愛的女朋友將會來到這裡， 而我們又即將住進那個鄰居的大房子裡， 想到屆時，蘿蔔頭和我可以帶著他們參觀這個可愛的城市就覺得很興奮！ 更令我興奮的， 其實是美國婚禮中的“紅包“習俗：bridal gift registry 在美國，婚禮賓客不太直接送錢，而是送禮， 隨著網路與商品行銷的發達， 在美國更有為了新人所設計的“結婚禮品登記“， 在各大家飾或日用商品店中， 新人可以去登記，接著將自己想要的結婚禮物記錄在這間商店中， 這樣一來，想要送新人禮物的賓客們就可以進入這間商店或是其網站當中， 用新人的名字去找到新人所希望收到的禮物清單， 然後賓客再根據自己的經濟條件與喜好送給新人想要的禮物。 這個主意實在是既實在又聰明啊！ 首先，結婚禮物本來就是應該針對新人的婚姻生活而贈與， 送錢還不如直接送他們想要的禮物來得更直接實際， 再者，如果賓客不想要從清單上選禮物來送， 至少他們可以從這份清單當中看出這對新人的品味與喜好， “他們想要營造出極簡還是奢華的餐廳？“ “他們喜歡什麼色系的床單跟浴巾？“ 都可以從禮物清單中看出來， 這樣

在DC的這個週六，我們和小蜂炮阿姨與叔叔一起去看棒球賽，雖然對棒賽沒有任何熱誠的我可是很興奮，終於吃到傳說中看棒球必吃的熱狗跟必看的場間娛樂活動！ 蘿蔔頭和我總是不斷地計畫未來， 一方面是我們還沒有真正穩定下來， 另一方面也可以說我們一直還沒對現況感到滿意。 所以我們一直計畫、拖著兩個人的理想和希望 不斷調整步伐，慢慢前進著。 在DC的這一個禮拜， 我厚著臉皮，拿著自己的履歷表跟動機信走遍無數個DC的學校， 就是希望可以得到一些肯定的面試消息， 我甚至常覺得自己在做很沒意義的事， 自問“親送履歷跟e mail有什麼差？每次也只能見到接待的秘書，根本是浪費時間跟紙吧！“ 更何況，隨著景氣下滑， 我在DC又沒有什麼在教育界有利的人脈， 要這樣闖進一所學校教書實在是夢想... 不過，夢想竟然也有實現的一天！ 蘿蔔媽在大學的室友住在DC， 她有那種炸彈型的積極熱心性格， 當她知道我想在DC教書， 她就開始動用所有人際關係幫我詢問， 身為一位想要當老師的菜鳥外籍新娘該做的準備， 才短短幾天，我們就不斷收到她的e mail，不斷提醒我們去哪幾所學校打聽...， 真的是個衝衝衝的小蜂炮！ 那天，她在市區辦事，正巧經過一所環境優美的學校， 她心想：既然是學校，我就去幫瘋風打聽一下消息吧！ 小蜂炮就這樣衝進了學校， 用她那連珠炮似的三寸不爛之舌找到了學校的副校長... 這所學校的名字其實很有趣， 它竟然叫做Oyster（牡蠣）雙語學校 也因為它的特別名稱和相當符合世態的英語及西語雙語教學， 更因為學校特別要求學生家長必須配合並參與孩子的學習之路， 所以建立起一個很好也很難忘的名聲。 知道這是西英雙語的學校之後， 小蜂炮阿姨其實在心裡已經打退堂鼓了， "但既然副校長都走來了，還是跟她打個哈哈吧..." 小蜂炮阿姨用著充滿推銷的口吻說：“我有個朋友，今年夏天要搬到DC，她會說中、英、法三種語言，但是我看到你們的雙語課程中沒有這三種語言，所以...“ 阿姨正要告辭的同時，副校長眼睛一亮， 用著激動（或者說從小蜂炮阿姨的口中聽起來是如此）的口吻問小蜂炮： 中文？妳說她會教中文嗎？！ 就這樣，小蜂炮阿姨竟然成功地幫我和牡蠣搭上線了！ 不過事情還是得有轉折才叫人生， 我在DC的這個禮拜連續打了好幾通電話到學校， 總是找不到這位副校長， 我開始覺得，對方大概只是對小蜂炮裝客套而

這個星期日就是美國在聖誕節之後的最大節日：復活節！ 這一天對於Charleston這個虔誠的基督教城市更是重要無比， 所以學校會在Good Friday（也就是耶穌的受難日）放假， 然後我們學校甚至連下週一都跟著放， 所以算起來這可是個連續四天的假期呢！ 雖然耶穌受難， 但是大家可是開心的很， 復活節這一天，家族會聚在一起， 一起吃大餐，接著把裝著糖果或是小玩意的彩色塑膠蛋藏在家中與花園各處， 讓孩子們“獵蛋（egg hunt）“， 說也奇妙，糖果跟小玩意對這些富足的孩子們來說， 其實根本沒那麼新鮮， 但是加上了egg hunt的hunt（獵捕）這個字， 小孩子們就會變得充滿鬥志，每找到一個蛋就像撿到一百塊那樣的興奮！ 我們學校的小朋友特別幸福， 因為其中一位學生家長在鄉下有一塊自己的莊園， 所以今年的獵蛋行動就在這個簡直是有塊森林的廣大土地上進行， 有了很多家長幫忙載學生跟藏蛋， 今年的小孩子可是玩瘋了！ 經過樹林的時候，老師還跟這些二年級的小朋友說： 樹讓我們有了紙跟傢具這些有用的東西，所以大家都去抱一下樹跟它們說謝謝！ 結果所有的孩子竟然都衝去抱著樹猛親，真是太可愛啦！ 不過，今年的復活節家族聚會， 我和蘿蔔頭無法參與， 因為我們有更重要的事要做---我們要長征華盛頓特區啦！ 幾個禮拜之前，蘿蔔頭終於確定了要念American University， 這所學校位在華盛頓特區， 他要念的國際政策研究所是全世界排行第七的學校， 接下來的兩年，他就要回到苦讀的學生生活， 而我，就要扛下我們的生計了！ 不過，目前為止一切都還很樂觀， 我正在積極地找適合的學校，希望能找到收入不錯的教師職位， 而蘿蔔頭更是蓄勢待發，雖然要扛下學費的貸款， 但是只要這份文憑能幫助他未來找到好工作， 一切的辛苦也會值得， 至少，我們已經開始有了未來的藍圖， 不再像以前一樣奔波流浪了。 這次去DC（華盛頓特區的簡稱）四天，是為了參加AU（American University）的一個學生會議， 而我則要去拜訪幾所學校，討論工作的可性， 順便看看一些出租的公寓，熟悉一下環境， 好在六月份時順利找到我們理想的住處。 想到我們終於要有自己的小窩，就覺得興奮無比！ 更好運的是， 住在蘿蔔頭爸媽家不遠處的一位鄰居， 因為這一年都住在巴黎，所以需要有人住在她家照顧她的狗兒， 原本租那個房子的女孩，自己買了